Der unsichtbare Fahrer – wenn das Robotaxi die Cops ruft

Wer in ein Taxi steigt, ist mit dem Fahrer allein. Wer in ein Waymo-Robotaxi steigt, sitzt dagegen ohne Fahrer im Fahrzeug – aber nicht unbedingt unbeobachtet.Der Vorfall, der Anfang Juli im kalifornischen San Mateo für Aufmerksamkeit sorgte, zeigt, wie sehr sich die Rollen im Personenverkehr verschieben. Zwei 15-Jährige hatten ein autonomes Fahrzeug von Waymo genutzt, waren alkoholisiert und schossen mutmaßlich mit sogenannten Orbeez-Waffen aus dem Fenster. Das Unternehmen bemerkte die Situation, stoppte das Fahrzeug aus der Ferne und verständigte die Polizei. Wenige Minuten später wurde das Robotaxi von bewaffneten Beamten umstellt. Die Jugendlichen mussten aussteigen, die vermeintlichen Waffen entpuppten sich als Spielzeug.

Der Fall wäre vor wenigen Jahren noch Stoff für Science-Fiction gewesen. Heute wirft er eine Frage auf, die auch für das Taxigewerbe interessant ist: Wie engmaschig überwachen Robotaxi-Anbieter eigentlich ihre Fahrgäste?

Fahrzeug als Datenraum

Waymo, eine Tochter des Google-Mutterkonzerns Alphabet, betreibt inzwischen nach eigenen Angaben rund eine halbe Million Fahrten pro Woche in mehreren US-Städten. Das Geschäftsmodell basiert darauf, dass kein Fahrer mehr im Fahrzeug sitzt. Die klassische soziale Kontrolle des Taxifahrers entfällt. An ihre Stelle tritt Technik. Jedes Waymo-Fahrzeug verfügt über Kameras im Innenraum. Offiziell dienen sie mehreren Zwecken: Sie sollen verlorene Gegenstände auffinden helfen, die Sauberkeit kontrollieren, Sicherheitsregeln überwachen und Unterstützung in Notfällen ermöglichen. In bestimmten Situationen können Mitarbeiter des Unternehmens Videoaufnahmen auswerten. Bei dringenden Vorfällen ist sogar ein Live-Zugriff auf die Innenraumkameras möglich.

Waymo betont zugleich, keine Gesichtserkennung einzusetzen. Auch die Mikrofone im Fahrgastraum seien grundsätzlich deaktiviert und würden nur bei Gesprächen mit dem Kundendienst oder nach ausdrücklicher Aktivierung durch die Fahrgäste genutzt. Dennoch entsteht ein neues Verhältnis zwischen Fahrgast und Beförderungsunternehmen. Während klassische Taxizentralen in erster Linie wissen, wer wann wohin gefahren ist, verfügt ein Robotaxi-Betreiber zusätzlich über Bilddaten aus dem Innenraum. Das Fahrzeug wird damit zu einem mobilen Datenraum.

Vom Fahrdienst zum Ordnungshüter?

Der Fall von San Mateo zeigt, wie weit die Eingriffsmöglichkeiten inzwischen reichen. Nach Berichten amerikanischer Medien soll die Leitstelle den Jugendlichen zunächst ein technisches Problem vorgetäuscht haben. Das Fahrzeug wurde daraufhin ferngesteuert auf einen Parkplatz gelenkt. Erst dort griff die Polizei zu. Für Kritiker überschreitet Waymo damit eine Grenze. Das Unternehmen agierte nicht mehr nur als Beförderer, sondern übernahm faktisch eine Rolle, die bislang dem Fahrer oder den Sicherheitsbehörden vorbehalten war. In sozialen Netzwerken wurde die Frage diskutiert, ob ein privatwirtschaftlicher Mobilitätsanbieter zum verlängernden Arm der Polizei werden dürfe.

Bemerkenswert ist dabei weniger die Polizeimaßnahme als die technische Voraussetzung dafür. Ein menschlicher Taxifahrer hätte die Situation möglicherweise ebenfalls gemeldet. Ein Robotaxi erkennt Auffälligkeiten jedoch mithilfe von Kameras, Sensorik und Algorithmen. Die Entscheidung über einen Eingriff fällt anschließend in einer Leitstelle. Die Grenze zwischen Sicherheit und Überwachung wird dadurch unschärfer.