Autobahnpilot 2026: Was Fahrer bei automatisiertem Fahren wirklich dürfen – und wofür sie weiterhin haften

Die Werbebilder wirken verlockend: Der Fahrer lehnt sich entspannt zurück, das Auto hält die Spur, regelt den Abstand und übernimmt scheinbar die Fahrt. Der Begriff „Autobahnpilot“ suggeriert, dass der Mensch nur noch Passagier ist. Die Realität auf deutschen Straßen sieht allerdings deutlich nüchterner aus. Denn obwohl automatisierte Fahrfunktionen technisch immer leistungsfähiger werden, hat der Gesetzgeber klare Grenzen gezogen. Wer glaubt, mit aktiviertem System die Verantwortung an die Elektronik abgeben zu können, bewegt sich rechtlich auf dünnem Eis.

Assistenzsystem oder automatisiertes Fahren?

Der erste Irrtum beginnt bereits bei der Technik. Nicht jedes System, das lenkt, bremst und beschleunigt, gilt automatisch als automatisierte Fahrfunktion. Viele heute verfügbare Systeme bewegen sich weiterhin im Bereich klassischer Assistenzsysteme. Spurhalteassistenten, adaptive Tempomaten oder Stauassistenten unterstützen den Fahrer zwar, übernehmen aber nicht dauerhaft die Fahraufgabe. Die Verantwortung bleibt vollständig beim Menschen. Erst sogenannte hoch- oder vollautomatisierte Systeme übernehmen zeitweise die Fahraufgabe selbst. Genau für diese Systeme hat der Gesetzgeber mit den §§ 1a ff. des Straßenverkehrsgesetzes (StVG) einen eigenen Rechtsrahmen geschaffen. Nach § 1a StVG dürfen Fahrzeugführer solche Systeme nutzen, sofern sie bestimmungsgemäß eingesetzt werden. § 1d StVG definiert darüber hinaus Fahrzeuge mit autonomer Fahrfunktion, während § 1f StVG die Pflichten von Haltern und Technischer Aufsicht regelt.

Für die Praxis bedeutet das: Nicht jedes Fahrzeug mit einem „Autopilot“- oder „Pilot“-Namen fällt automatisch unter diese Regelungen.

Fahrer darf wegschauen – aber nur begrenzt

Besonders interessant ist § 1b StVG. Dort regelt der Gesetzgeber, unter welchen Voraussetzungen sich ein Fahrer während der Nutzung hoch- oder vollautomatisierter Systeme vom Verkehrsgeschehen abwenden darf. Tatsächlich erlaubt das Gesetz mehr, als viele vermuten. Wer ein entsprechend zugelassenes System nutzt, darf sich zeitweise anderen Tätigkeiten widmen. Das kann beispielsweise die Bedienung des Infotainmentsystems oder das Lesen von Nachrichten sein.

Die Freiheit endet jedoch dort, wo die sogenannte Wahrnehmungsbereitschaft verloren geht. Der Fahrer muss jederzeit in der Lage bleiben, die Kontrolle wieder zu übernehmen. Tiefschlaf, lange Videokonferenzen oder andere Tätigkeiten, die eine schnelle Reaktion verhindern, sind damit ausgeschlossen. Nach § 1b Abs. 2 StVG muss der Fahrer die Fahrzeugsteuerung unverzüglich wieder übernehmen, wenn das System dazu auffordert oder die Voraussetzungen für den automatisierten Betrieb nicht mehr vorliegen. Wer Warnhinweise ignoriert oder eine Übernahmeaufforderung verpasst, verstößt gegen eine gesetzliche Pflicht.

Haftung verschwindet nicht

Gerade hier liegt ein weit verbreitetes Missverständnis. Automatisiertes Fahren bedeutet nicht automatisierte Haftungsfreiheit. Kommt es zu einem Unfall, greifen weiterhin die allgemeinen Haftungsregeln. Dazu gehören die verschuldensabhängige Haftung nach § 823 Abs. 1 BGB sowie die Halterhaftung nach § 7 StVG. Hat ein Fahrer eine Übernahmeaufforderung ignoriert oder zu spät reagiert, kann ihm ein schuldhafter Pflichtverstoß vorgeworfen werden.  Auch § 17 StVG bleibt relevant. Dort ist geregelt, wie die Verantwortlichkeiten zwischen mehreren Unfallbeteiligten verteilt werden. Ein verspätetes Eingreifen trotz Warnung des Fahrzeugs kann dabei erheblich zulasten des Fahrers gewertet werden. Neben zivilrechtlichen Ansprüchen drohen zudem strafrechtliche Konsequenzen. Je nach Unfallfolge können Tatbestände wie fahrlässige Körperverletzung oder fahrlässige Tötung im Raum stehen.