EU-Verbot von PFAS gefährdet Energiewende und E-Mobilität

PFAS⁠ (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) stehen für eine Gruppe von mehreren tausend einzelnen Chemikalien. Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie sehr stabil, sowie Wasser-, Schmutz-, und Fettabweisend sind. PFAS – früher auch ⁠PFC⁠ abgekürzt – werden wegen ihrer einzigartigen Kombination an Eigenschaften in verschiedensten Produkten wie z.B. Outdoor-Ausrüstung, Kochgeschirr, schmutzabweisenden Teppichen oder Nahrungsmittelverpackungen eingesetzt. Zudem kommen sie in einer Vielzahl von industriellen Prozessen zum Einsatz.

Die Chemikalien sind so stabil, dass sie – wenn sie in die Umwelt gelangen – dort lange verbleiben. Sie werden deshalb auch Ewigkeitschemikalien genannt. In der Umwelt können PFAS sich in Nahrungsketten anreichern oder rasch im Wasserkreislauf verteilen und auch Trinkwasserquellen wie das Grundwasser erreichen. PFAS sind hauptsächlich menschengemachte Chemikalien und kommen natürlicherweise nicht in der Umwelt vor. Dennoch können PFAS heute weltweit in Wasser, Luft und Boden nachgewiesen werden. Auch im Blutserum von Menschen können sie vorkommen und gesundheitliche Effekte haben.

Deshalb fordern Umweltverbände aus Deutschland, den Niederlanden, Dänemark, Schweden und Norwegen nun eine erhebliche Einschränkung bei der Verwendung von PFAS-Chemikalien.

Fürsorgepflicht des Staates vs. Industrieinteressen

PFAS-Chemikalien werden in rund 70 Prozent der Kathoden von Lithium-Ionen-Akkus verbaut. Auch in Brennstoffzellen, PV-Modulen und Windrädern finden sich Fluorpolymere. Auch viele Wärmepumpenhersteller nutzen PFAS als Kältemittel für ihre Anlagen. Für viele Anwendungen sehen Industrieverbände aktuell keine Alternative zu PFAS. Es sei zudem noch nicht endgültig bewiesen, dass die Fluorpolymere als Hochleistungskunststoffe die Umwelt nachhaltig belasten würden. Die Verbände fordern eine individuelle Prüfung der einzelnen Chemikalien und stellen sich klar gegen das Verbot einer ganzen Chemikalienklasse.

Dagegen sehen Umweltverbände, Gesundheitsexperten und Behörden eine klare Vorsorgepflicht gegenüber der Bevölkerung. Eine Prüfung jeder einzelnen Chemikalie wäre zu zeitaufwendig.

„Welche Schäden die langlebigen PFAS in der Umwelt auf Dauer anrichten können, ist häufig noch unerforscht“, erklärt Dirk Messner, Präsident des Umweltbundesamtes. „Wir versuchen daher mit dem nun veröffentlichten Vorschlag diese Stoffe in der EU so weit wie möglich zu verbieten. Dies ist aus Vorsorgegründen der richtige Schritt.“

Alternativen für PFAS

Als Kältemittel könnten laut Fachleuten Propan, Kohlenstoffdioxid oder Ammoniak Verwendung finden. Für die Beschichtung von PV-Modulen kann alternativ Glas verwendet werden.

Eine besondere Herausforderung wäre das drohende Verbot für die Akku-Industrie. In den Elektroden dienen PFAS derzeit als Bindemittel. Bei den Kathoden, die hauptsächlich aus Lithium-Metalloxiden bestehen, ist die Abhängigkeit von PFAS noch groß. Auch hier gibt es bereits alternative Bindemittel. In Studien wurden bereits die die Herstellung von PFAS-freien Lithium-Metalloxid-Batterien bewerkstelligt.